在青島城陽區(qū)的創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)園,一間不算寬敞卻充滿設(shè)計(jì)感的辦公室里,王觀龍正專注地調(diào)整著電腦屏幕上三維角色的動(dòng)作細(xì)節(jié)。窗外車水馬龍,室內(nèi)只有鼠標(biāo)點(diǎn)擊與鍵盤敲擊的細(xì)微聲響。這個(gè)看似普通的午后,對(duì)王觀龍而言,卻是從無數(shù)次失敗與重啟中淬煉出的珍貴日常。
今年38歲的王觀龍,已經(jīng)是本地動(dòng)漫開發(fā)圈里小有名氣的“連續(xù)創(chuàng)業(yè)者”。朋友戲稱他為“打不死的小強(qiáng)”,他自己則更愿意用“追夢(mèng)的笨小孩”來形容這十幾年的起伏歷程。
緣起:一個(gè)畫出來的夢(mèng)想
王觀龍的動(dòng)漫情結(jié),始于少年時(shí)代的一本《七龍珠》。"那時(shí)候條件有限,一本漫畫書全班傳著看,邊角都磨爛了。"他笑著回憶,"我在作業(yè)本背面臨摹孫悟空,畫了整整一本。"這份單純的喜愛,讓他在高考時(shí)毅然選擇了動(dòng)畫專業(yè)。
大學(xué)期間,王觀龍如魚得水。他泡在機(jī)房學(xué)習(xí)三維建模,參加全國動(dòng)畫大賽并獲得獎(jiǎng)項(xiàng)。2008年畢業(yè)時(shí),正值國內(nèi)動(dòng)漫產(chǎn)業(yè)起步階段,懷揣著制作中國版《千與千尋》的夢(mèng)想,王觀龍和兩名同學(xué)湊了五萬元,在城陽租了個(gè)小套間,成立了第一個(gè)工作室——"龍瞳動(dòng)畫"。
第一次跌倒:理想撞上現(xiàn)實(shí)的墻
創(chuàng)業(yè)的激情很快遭遇寒流。"我們接的第一個(gè)外包項(xiàng)目,是給本地一家兒童教育公司做十分鐘的科普動(dòng)畫。"王觀龍說,"三個(gè)年輕人沒日沒夜干了兩個(gè)月,最后對(duì)方以‘風(fēng)格不符’為由,只付了約定金額的三分之一。"
更艱難的是原創(chuàng)之路。2010年,團(tuán)隊(duì)傾盡心血打造的12集科幻動(dòng)畫《星軌少年》,在尋求播出渠道時(shí)四處碰壁。"電視臺(tái)要收視率,視頻平臺(tái)要流量,我們這種沒背景的小團(tuán)隊(duì),作品再好也很難被看見。"連續(xù)八個(gè)月發(fā)不出工資后,工作室被迫解散。站在空蕩蕩的房間里,王觀龍第一次體會(huì)到了夢(mèng)想破碎的滋味。
轉(zhuǎn)型與蟄伏:在生存中尋找希望
為了生存,王觀龍進(jìn)入一家游戲公司擔(dān)任美術(shù)設(shè)計(jì)。穩(wěn)定的收入讓他逐漸還清了債務(wù),但心中的火苗從未熄滅。工作之余,他系統(tǒng)研究了國內(nèi)外成功動(dòng)漫IP的運(yùn)營模式,發(fā)現(xiàn)單純的內(nèi)容制作難以持續(xù),必須結(jié)合商業(yè)模式創(chuàng)新。
2015年,王觀龍注意到城陽區(qū)政府開始大力扶持文創(chuàng)產(chǎn)業(yè),出臺(tái)了一系列優(yōu)惠政策。他敏銳地察覺到時(shí)機(jī)正在成熟,毅然辭去工作,開始了第二次創(chuàng)業(yè)。這次,他不再只做內(nèi)容供應(yīng)商,而是創(chuàng)建了"次元矩陣"文化公司,嘗試"動(dòng)漫IP+衍生品+線下體驗(yàn)"的立體開發(fā)模式。
第二次危機(jī):在風(fēng)口上摔了一跤
憑借原創(chuàng)IP《山海食堂》——一個(gè)將《山海經(jīng)》神獸與現(xiàn)代美食結(jié)合的概念,王觀龍團(tuán)隊(duì)獲得了天使投資。他們開發(fā)了系列漫畫、短視頻,并與本地餐飲品牌合作推出主題套餐,初期反響不錯(cuò)。
急速擴(kuò)張埋下了隱患。"我們同時(shí)啟動(dòng)了動(dòng)畫番劇、手游和實(shí)體店三個(gè)項(xiàng)目,資金鏈很快就繃緊了。"2018年,合作方突然撤資,項(xiàng)目陷入停滯。最困難時(shí),公司賬戶上只剩不到兩萬元,而二十多名員工的工資即將到期。
那個(gè)深夜,王觀龍獨(dú)自在辦公室坐到了天亮。"想過放棄嗎?當(dāng)然想過。"他坦誠道,"但看著電腦里那些設(shè)計(jì)了無數(shù)遍的角色,想到團(tuán)隊(duì)里那些跟著我加班到凌晨的年輕人,我問自己:如果現(xiàn)在停下,之前的堅(jiān)持算什么?"
重啟:從最低處再出發(fā)
王觀龍做出了一個(gè)讓所有人意外的決定:他賣掉了剛買不久的房子,用這筆錢補(bǔ)發(fā)了工資,并保留了核心團(tuán)隊(duì)。他大幅收縮業(yè)務(wù)線,集中資源只做一件事——將《山海食堂》中最受歡迎的角色"饕餮小廚"獨(dú)立出來,開發(fā)成面向兒童市場(chǎng)的科普動(dòng)畫。
這一次,他更加務(wù)實(shí)。先制作了三集樣片,帶著它們跑遍了可能的合作方:教育機(jī)構(gòu)、視頻平臺(tái)、玩具廠商。"最多的一天,我在上海見了四家客戶,晚上坐最后一班高鐵回青島時(shí),累得在車上睡著了。"
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2019年秋天。樣片被一家國內(nèi)領(lǐng)先的兒童內(nèi)容平臺(tái)看中,不僅購買了播放權(quán),還簽訂了聯(lián)合開發(fā)協(xié)議。更關(guān)鍵的是,城陽區(qū)文旅局注意到了這個(gè)本土原創(chuàng)項(xiàng)目,將其納入重點(diǎn)扶持名單,提供了辦公場(chǎng)地租金減免和項(xiàng)目補(bǔ)貼。
生根:讓夢(mèng)想在城陽發(fā)芽
如今,王觀龍的團(tuán)隊(duì)已穩(wěn)定在三十人規(guī)模。《饕餮小廚》系列動(dòng)畫在全網(wǎng)播放量突破五億,衍生出繪本、有聲書、教育玩具等多條產(chǎn)品線。公司也開始盈利,并在去年獲得了Pre-A輪融資。
但王觀龍沒有再次急于擴(kuò)張。"我們正在和城陽的非遺傳承人合作,把本地‘流亭豬蹄’‘山色峪櫻桃’這些特色元素融入新一季動(dòng)畫。"他說,"動(dòng)漫不僅是娛樂,也可以成為傳播地方文化的載體。"
在城陽區(qū)舉辦的青年創(chuàng)業(yè)分享會(huì)上,王觀龍總是被問及成功的秘訣。他的回答很簡單:"我可能比很多人多了些失敗的經(jīng)驗(yàn)。創(chuàng)業(yè)不是百米沖刺,而是馬拉松,比拼的是跌倒后還能站起來繼續(xù)跑的勇氣。只要核心團(tuán)隊(duì)在,創(chuàng)意在,任何時(shí)候都可以從頭再來。"
夜幕降臨,辦公室的燈還亮著。王觀龍保存好當(dāng)天的工作文件,電腦屏幕上,憨態(tài)可掬的饕餮小廚正捧著一碗熱氣騰騰的拉面。這個(gè)從無數(shù)次修改中誕生的角色,仿佛也在對(duì)他微笑。窗外,城陽的霓虹漸次亮起,照亮著每一個(gè)不曾放棄的夢(mèng)想。
對(duì)于王觀龍依然保持著創(chuàng)業(yè)者的審慎與熱情:"我們剛剛起步。但這次,我想走得更穩(wěn)一些。因?yàn)槲抑溃灰€能畫出下一個(gè)角色,寫出下一個(gè)故事,夢(mèng)想就永遠(yuǎn)有重新開始的機(jī)會(huì)。而這座叫城陽的城市,正見證著這些重新開始。"